Q   为什么吃辣的人更长寿？

 A   6年前，著名学术期刊《英国医学杂志》就发表了一篇有关吃辣与寿命之间关系的研究。研究由来自北京大学、哈佛大学和牛津大学的研究者共同开展，覆盖了超50万名30～79岁、来自10个不同地区的中国人，随访中位时间超过7年。

结果发现，在调整了其他因素的影响后，与吃辣少于一周一次的人相比，几乎每天都吃辣人群的总体死亡风险降低了14%。换句话说，经常吃辣的人活得更长，并且，如果吃辣不喝酒，效果就更好了。

这项研究中，吃辣的种类包括了新鲜辣椒、干辣椒、辣椒酱和辣椒油。从导致死亡的具体原因来看，经常吃辣降低了癌症、缺血性心脏病和呼吸疾病的死亡风险。

至于其中的原因，研究者指出，来自其他研究的一些证据表明，辣味食物中的生物活性成分，比如辣椒素，可以降低人体中有害胆固醇（即低密度脂蛋白）和甘油三酯的水平，并且可以改善炎症。

当然，这里的“炎症”与我们平常听得更多的“伤口发炎”不同，它不是外伤感染、肺炎、肝炎这种炎症，而是身体一种慢性、程度低的炎症状态，与肿瘤、心血管系统等慢性疾病的发生、发展有关。

近十年来出现了不少饮食与身体炎症状态的研究，研究者们发现，像红肉、高脂食物、精米白面这类食物有促炎作用，而新鲜水果、蔬菜、全谷类食物则有抗炎作用。现在，辣椒素也被认为可能具有抗炎作用，能够改善身体炎症状态。

此后，研究者用这个人群继续随访、继续开展研究。今年1月，他们在《国际流行病学杂志》（International Journal of Epidemiology）报告了新的发现，对超过50万名中国成人进行10年左右的随访后发现，经常吃辣与食管癌风险的降低有关，而且这种关联在不抽烟、不饮酒中更为明显。另外，研究还发现，经常吃辣与胃癌、直肠癌风险的降低也有较弱的关联。

看了这些辣椒可能给健康带来的好处，你是不是对辣味食物另眼相看了呢？但是，如果你不爱辣或者吃了难受，身体无法耐受，那么完全不必勉强自己吃辣。

如果你喜欢吃辣，而且吃辣也没有给身体带来什么不适，那就没必要忌口，请继续享受辣味带来的刺激和快乐感觉吧！